골프엘보 증상, 원인, 치료, 예방 완벽 가이드

 

 

골프엘보(내측상과염)는 팔꿈치 안쪽 통증을 유발하는 흔한 질환입니다. 골프 선수에게서 잦다고 알려져 있지만, 실제로는 주부, 요리사, 사무직 종사자 등 팔을 많이 사용하는 사람 누구에게나 발생할 수 있습니다. 손목과 손가락을 구부리는 동작을 반복하면 팔꿈치 안쪽 힘줄에 염증이 생기고 미세 파열이 발생하면서 통증이 나타납니다. 이 글에서는 골프엘보의 증상과 원인, 치료 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.

골프엘보(내측상과염)란 무엇일까요?

골프엘보, 정식 명칭은 '내측상과염'입니다. 팔꿈치 안쪽 뼈, 즉 내측상과에 붙어있는 힘줄에 염증이 생기는 질환이죠! 이 힘줄은 손목과 손가락을 구부리는 근육과 연결되어 있어 손목을 구부리거나 손가락을 움직일 때 통증을 유발합니다. 골프채를 휘두르는 동작처럼 손목을 반복적으로 굽히고 펴는 동작이 주요 원인이지만, 테니스, 배드민턴, 야구 등의 라켓 스포츠, 무거운 물건을 드는 작업, 컴퓨터 사용, 요리, 청소 등 일상생활에서도 흔하게 발생할 수 있습니다. 심지어 스마트폰의 과도한 사용도 원인이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

골프엘보의 주요 증상

• 팔꿈치 안쪽 통증 및 압통: 팔꿈치 안쪽 뼈가 튀어나온 부분을 누르면 통증이 심해집니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작해서 점차 심해지는 경향이 있습니다.
• 손목 및 손가락 움직임 제한: 손목과 손가락을 구부리거나 팔을 안쪽으로 돌릴 때 통증이 악화됩니다. 문고리를 돌리거나 물건을 잡는 단순한 동작도 어려워질 수 있습니다.😥
• 악력 약화: 손의 힘이 약해져 물건을 잡거나 들기 힘들어집니다. 심한 경우 악수조차 힘들 수 있습니다.
• 손가락 감각 이상: 새끼손가락과 약지에 저림 증상이나 따끔거리는 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 이는 팔꿈치 내측을 지나는 척골신경이 압박되어 발생하는 증상입니다.
• 아침 경직: 아침에 팔꿈치가 뻣뻣한 느낌이 들 수 있습니다. 활동을 시작하면 점차 완화되지만, 다시 무리하면 통증이 재발하는 악순환이 반복됩니다.

골프엘보의 원인은 무엇일까요?

골프엘보의 원인은 매우 다양합니다. 단순히 하나의 원인으로 발생하는 것이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.

골프엘보의 다양한 원인

• 반복적인 손목 사용: 손목을 반복적으로 굽히고 펴는 동작은 힘줄에 미세 파열을 일으키고 염증을 유발합니다. 골프 스윙, 테니스 서브, 무거운 물건을 드는 동작 등이 대표적인 예입니다. 특히, 부적절한 자세나 과도한 힘을 사용하는 경우 위험이 더욱 높아집니다.
• 잘못된 자세: 손목을 과도하게 굽히거나 펴는 자세, 팔꿈치를 굽힌 상태에서 무거운 물건을 드는 자세 등은 골프엘보의 위험을 높입니다. 인체공학적이지 않은 작업 환경이나 잘못된 운동 자세가 원인이 될 수 있습니다.
• 근력 약화: 팔과 손목 주변 근육이 약하면 힘줄에 가해지는 부담이 커져 골프엘보가 발생하기 쉽습니다. 규칙적인 운동과 스트레칭을 통해 근력을 강화하고 유연성을 유지하는 것이 중요합니다.
• 외상: 팔꿈치에 직접적인 충격을 받는 경우에도 골프엘보가 발생할 수 있습니다. 넘어지거나 부딪히는 등의 외상은 힘줄에 손상을 입히고 염증을 유발할 수 있습니다.
• 나이: 나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지고 퇴행성 변화가 진행되어 골프엘보 발생 위험이 증가합니다. 40대 이후에는 힘줄의 재생 능력이 떨어지므로 더욱 주의가 필요합니다.
• 기타: 흡연, 비만, 당뇨병 등도 골프엘보 발생 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 이러한 질환들은 혈액순환을 저해하고 조직 재생을 방해하여 염증을 악화시킬 수 있습니다.

골프엘보, 어떻게 치료할까요?

골프엘보 치료의 핵심은 통증 완화, 염증 감소, 기능 회복입니다. 환자의 상태와 증상에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다.

골프엘보 치료법의 종류

• 보존적 치료: 대부분의 골프엘보는 보존적 치료로 호전될 수 있습니다. 보존적 치료에는 휴식, 약물치료, 물리치료, 주사치료, 체외충격파 치료 등이 있습니다.
  • 휴식: 팔 사용을 최소화하고 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 기본적인 치료법입니다. 통증을 유발하는 활동을 피하고 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다. 필요시 보조기나 팔걸이를 사용하여 팔꿈치를 고정하는 것도 도움이 됩니다.
  • 약물치료: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증과 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 경구 복용 또는 연고, 패치 형태로 사용할 수 있습니다. 의사의 처방에 따라 복용량과 기간을 준수해야 합니다.
  • 물리치료: 온찜질, 냉찜질, 초음파 치료, 전기 자극 치료, 레이저 치료 등이 통증 완화와 조직 재생에 도움이 됩니다. 물리치료는 혈액순환을 개선하고 근육을 이완시켜 통증을 줄여줍니다.
  • 주사치료: 스테로이드 주사는 염증을 빠르게 가라앉히는 데 효과적이지만, 반복적인 사용은 힘줄을 약화시킬 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다. PRP(자가혈소판풍부혈장) 주사는 자신의 혈액에서 추출한 혈소판을 농축하여 주사하는 치료법으로, 손상된 조직의 재생을 촉진하는 효과가 있습니다. 히알루론산 주사는 관절액의 점성을 높여 관절 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다.
  • 체외충격파 치료: 체외에서 충격파를 가해 손상된 힘줄의 재생을 촉진하는 치료법입니다. 수술 없이 시행할 수 있으며, 비교적 안전하고 효과적인 치료법으로 알려져 있습니다.
• 수술적 치료: 보존적 치료로 6개월 이상 호전이 없거나 힘줄 파열이 심한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 손상된 힘줄을 제거하고 주변 조직을 정리하는 방식으로 진행됩니다. 최소 침습 수술 기법을 이용하여 수술 부위를 최소화하고 회복 기간을 단축할 수 있습니다.

골프엘보, 예방할 수 있을까요?

골프엘보는 예방이 매우 중요한 질환입니다! 꾸준한 관리와 예방으로 골프엘보의 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

골프엘보 예방법

• 스트레칭: 손목과 팔꿈치 주변 근육을 규칙적으로 스트레칭하여 유연성을 유지하는 것이 중요합니다. 손목을 굽히고 펴는 스트레칭, 팔을 뻗어 손바닥을 몸쪽으로 당기는 스트레칭이 효과적입니다. 스트레칭은 운동 전후에 실시하는 것이 좋으며, 하루에 여러 번 틈틈이 해주는 것이 좋습니다.
• 근력 강화 운동: 아령이나 고무밴드를 이용하여 팔과 손목 주변 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 해야 합니다. 적절한 근력은 힘줄에 가해지는 부담을 줄여주고 골프엘보를 예방하는 데 도움이 됩니다. 운동 강도는 자신의 체력에 맞춰 조절하고, 통증이 느껴지면 즉시 중단해야 합니다.
• 올바른 자세 유지: 손목을 과도하게 굽히거나 펴는 자세를 피하고, 팔꿈치를 굽힌 상태에서 무거운 물건을 들지 않도록 주의해야 합니다. 작업 환경을 인체공학적으로 개선하고, 올바른 운동 자세를 익히는 것이 중요합니다. 의자 높이를 조절하거나 키보드와 마우스 위치를 바꾸는 것만으로도 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
• 휴식: 팔을 많이 사용하는 활동 후에는 충분한 휴식을 취하여 힘줄에 회복할 시간을 줘야 합니다. 활동 중간중간에도 짧게 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 휴식 시간에는 팔을 편안하게 쉬게 하고, 온찜질이나 냉찜질을 해주는 것도 도움이 됩니다.
• 보호대 착용: 팔을 많이 사용하는 작업을 할 때는 손목 보호대를 착용하여 힘줄에 가해지는 부담을 줄여야 합니다. 보호대는 손목을 안정적으로 지지해주고 과도한 움직임을 제한하여 힘줄 손상을 예방합니다. 스포츠 활동 시에도 보호대를 착용하는 것이 좋습니다.

골프엘보는 조기에 진단하고 적절히 치료하면 완치가 가능한 질환입니다. 하지만 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있으므로 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 꾸준한 스트레칭과 근력 강화 운동, 올바른 자세 유지, 충분한 휴식, 보호대 착용 등을 통해 골프엘보를 예방하고 건강한 팔꿈치를 유지하세요! 😄