두경부암 초기증상, 진단, 치료, 예방 완벽 가이드

 

 

두경부암?! 생소하게 느껴지시나요? 하지만 우리 삶에 필수적인 호흡, 발성, 연하 기능을 담당하는 중요한 부위에 발생하는 암입니다. 구강암, 후두암, 인두암, 갑상선암 등을 포함하는데요, 조기 발견이 어렵기로 악명 높죠. 초기 증상이 모호하고 다른 질환과 혼동되기 쉽기 때문입니다. 그렇기에 정확한 정보로 무장하는 것이 중요합니다! 지금 바로 두경부암의 초기증상부터 진단, 치료, 예방까지 완벽하게 알아보고 건강을 지켜내세요!

두경부암이란 무엇일까요?

두경부암은 뇌, 눈, 귀, 식도를 제외한 머리와 목 부위에 발생하는 암을 총칭하는 말입니다. 구강, 구인두, 후두, 하인두, 비인두, 갑상선, 침샘 등 다양한 부위에서 발생할 수 있죠. 각 부위별 발생 빈도와 특징이 조금씩 다르지만, 공통적으로 초기 증상이 모호하고 진단이 늦어지는 경우가 많아 더욱 주의가 필요합니다. 조기 진단 시 완치율이 높으므로 , "혹시 나도?"라는 생각이 든다면 망설이지 말고 전문의를 찾아가는 것이 좋습니다.

두경부암의 종류

• 구강암: 혀, 잇몸, 입술, 입천장 등 구강 내 점막에 발생하는 암입니다.
• 구인두암: 목구멍 편도, 연구개, 혀뿌리 등에 발생하는 암으로, HPV 감염과 밀접한 관련이 있습니다.
• 후두암: 후두(voice box)에 발생하는 암으로, 흡연과 밀접한 연관이 있으며 목소리 변화가 주요 증상입니다.
• 하인두암: 후두 아래쪽, 식도 바로 위에 위치한 하인두에 발생하는 암입니다.
• 비인두암: 코 안쪽 깊숙한 곳에 위치한 비인두에 발생하는 암입니다.
• 갑상선암: 갑상선 호르몬을 생성하는 갑상선에 발생하는 암입니다.
• 침샘암: 침을 생성하는 침샘에 발생하는 암으로, 다양한 종류의 침샘암이 존재합니다.

두경부암, 초기 증상을 알아챌 수 있을까요?

초기에는 증상이 거의 없거나 매우 모호하게 나타나기 때문에 조기 발견이 어렵다는 것이 두경부암의 가장 큰 특징이자 위험 요소입니다. 하지만 다음과 같은 증상이 3주 이상 지속된다면 두경부암을 의심해보고, 즉시 이비인후과 전문의의 진료를 받아보는 것이 매우 중요합니다!

주요 초기 증상

• 목소리 변화 (6주 이상 지속): 쉰 목소리, 목소리 갈라짐, 고음 불가 등의 증상은 후두암의 대표적인 초기 증상입니다. 감기 등 다른 원인 없이 목소리 변화가 6주 이상 지속된다면 반드시 검사를 받아봐야 합니다.
• 구강 내 궤양 또는 백반증 (3주 이상 지속): 3주 이상 낫지 않는 구강 내 궤양, 붉은색 또는 흰색 반점(백반증, 적반증) 등은 구강암의 초기 증상일 수 있습니다. 특히 궤양의 크기가 커지거나 통증이 심해지는 경우에는 꼭 병원을 찾아야 합니다.
• 삼킴 곤란 (연하곤란, 3주 이상 지속): 음식물이나 침을 삼키기 어려운 증상이 3주 이상 지속된다면 인두암이나 식도암을 의심해 볼 수 있습니다. 처음에는 부드러운 음식도 삼키기 어려워지고, 점차 고형 음식을 삼키기 힘들어지는 양상을 보입니다.
• 목의 멍울 또는 혹: 목 부위에 멍울이나 혹이 만져지거나, 크기가 커지거나 통증이 동반되는 경우에는 림프절 전이를 포함한 다양한 두경부암의 가능성을 고려해야 합니다.
• 원인 불명의 코피, 코막힘, 두통, 귀 통증: 비인두암은 초기 증상이 모호하게 나타나는 경우가 많습니다. 원인을 알 수 없는 코피, 코막힘, 두통, 중이염, 귀 통증, 청력 저하, 이명 등의 증상이 지속된다면 비인두암의 가능성을 염두에 두어야 합니다.

두경부암, 어떻게 진단할까요?

두경부암 진단은 이비인후과 전문의의 진찰과 더불어 다양한 검사를 통해 이루어집니다. 환자의 병력 청취 및 신체 검진 후, 코 또는 구강을 통한 내시경 검사를 통해 의심 부위를 직접 관찰하고 조직 검사를 시행하여 확진합니다. 조직 검사는 매우 얇은 바늘을 이용하여 의심되는 조직의 일부를 채취하는 세침흡인검사와, 조금 더 많은 양의 조직을 채취하는 조직 생검으로 나뉩니다.

주요 진단 검사

• 내시경 검사: 가느다란 내시경을 코나 입을 통해 삽입하여 비강, 인두, 후두 등을 직접 관찰하는 검사입니다. 의심되는 병변이 발견되면 조직 검사를 시행합니다.
• 영상 검사 (CT, MRI, PET-CT): 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 양전자방출단층촬영(PET-CT) 등의 영상 검사를 통해 암의 위치, 크기, 림프절 전이 여부, 주변 조직 침범 정도 등을 정확하게 파악합니다. PET-CT는 암세포의 대사 활동을 영상화하여 암의 위치를 정확하게 파악하고 전이 여부를 진단하는 데 유용합니다.
• 조직 검사: 내시경 검사에서 의심되는 병변이 발견되면 조직 검사를 통해 암세포 유무를 확진합니다. 세침흡인검사는 가는 바늘을 이용하여 세포를 채취하는 검사이고, 조직 생검은 더 많은 양의 조직을 채취하는 검사입니다.
• HPV 검사: 인유두종바이러스(HPV) 감염 여부를 확인하는 검사입니다. 특히 구인두암의 경우 HPV 감염과 밀접한 관련이 있으므로, HPV 검사를 통해 원인을 파악하고 예후를 예측하는 데 도움이 됩니다.

두경부암, 어떻게 치료할까요?

두경부암의 치료는 암의 종류, 병기, 환자의 전신 상태, 연령 등을 종합적으로 고려하여 개별화된 치료 계획을 수립합니다. 주요 치료 방법으로는 수술, 방사선 치료, 항암화학요법이 있으며, 이들을 단독 또는 병용하여 치료합니다. 최근에는 표적 치료, 면역 치료 등 새로운 치료법들이 두경부암 치료에 도입되어 긍정적인 결과를 보이고 있습니다.

주요 치료 방법

• 수술적 치료: 조기에 발견된 경우 수술적 절제만으로 완치를 기대할 수 있습니다. 과거에는 넓은 범위의 절개를 통해 수술을 진행했지만, 최근에는 흉터를 최소화하고 기능 및 미용적인 측면까지 고려한 경구강 내시경 수술 및 로봇 수술이 활발히 시행되고 있습니다. 로봇 수술은 3차원 영상을 통해 정밀한 수술이 가능하며, 수술 후 통증 및 합병증 감소 효과를 기대할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 수술이 어려운 경우 또는 수술 후 남아있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 방사선 치료를 시행합니다. 세기조절 방사선 치료, 양성자 치료 등의 첨단 방사선 치료 기법을 통해 치료 효과는 높이고 부작용은 줄이는 방향으로 발전하고 있습니다. 방사선 치료는 단독으로 시행하거나 수술, 항암화학요법과 병행할 수 있습니다.
• 항암화학요법: 항암제를 사용하여 암세포를 사멸시키는 치료법입니다. 수술, 방사선 치료와 병행하여 치료 효과를 높이거나 재발 및 전이를 예방하는 목적으로 시행합니다. 최근에는 표적항암치료, 면역항암치료 등 새로운 항암 치료법들이 두경부암 치료에 도입되어 더욱 긍정적인 치료 결과를 보여주고 있습니다. 표적항암치료는 특정 암세포의 성장을 촉진하는 신호전달 경로를 차단하는 치료법이며, 면역항암치료는 환자 자신의 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 유도하는 치료법입니다.

두경부암, 어떻게 예방할 수 있을까요?

두경부암 예방을 위해 가장 중요한 것은 생활 습관 개선입니다. 특히 흡연과 음주는 두경부암 발생의 가장 중요한 위험 인자이므로, 금연과 절주를 실천하는 것이 무엇보다 중요합니다. 또한, HPV 감염 예방을 위한 HPV 백신 접종과 구강 위생 관리도 두경부암 예방에 도움이 됩니다. 균형 잡힌 식사와 꾸준한 운동 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 중요합니다. 정기적인 건강검진을 통해 조기에 질병을 발견하고 치료하는 것도 잊지 마세요!

두경부암 예방 수칙

• 금연 및 금주: 두경부암의 가장 중요한 위험 인자입니다. 금연과 절주는 두경부암 예방에 가장 효과적인 방법입니다.
• HPV 예방접종: HPV(인유두종바이러스) 감염은 특히 구인두암 발생의 주요 원인입니다. HPV 예방접종을 통해 감염을 예방하고 두경부암 발생 위험을 낮출 수 있습니다. 남녀 모두 접종 가능하며, 접종 시기는 9~14세가 가장 효과적입니다.
• 구강 위생 관리: 규칙적인 양치질과 치실 사용, 정기적인 치과 검진을 통해 구강 내 청결을 유지하는 것이 구강암 예방에 중요합니다. 6개월에 한 번씩 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 건강한 식단: 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하고, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 두경부암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 가공식품, 고지방 식품 섭취는 줄이고, 항산화 물질이 풍부한 채소와 과일을 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 건강검진: 두경부암은 초기 증상이 모호하기 때문에 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 흡연, 음주, HPV 감염 등 위험 요인이 있는 경우에는 더욱 적극적으로 검진을 받아야 합니다.

두경부암은 조기 발견 시 완치율이 높은 암입니다. 의심되는 증상이 있다면 주저하지 말고 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다. 꾸준한 건강 관리와 정기적인 검진을 통해 두경부암으로부터 건강을 지키세요!