왼쪽 머리 두통, 원인과 치료법 (경추성/편두통)

 

 

왼쪽 머리가 지끈거리는 두통, 혹시 당신을 괴롭히고 있나요? 왼쪽 머리 두통은 흔하게 발생하는 증상이지만, 그 원인은 생각보다 복잡할 수 있습니다. 단순한 피로나 스트레스부터 경추성 두통, 편두통과 같은 심각한 질환까지 다양한 원인이 존재합니다. 이 글에서는 왼쪽 머리 두통의 주요 원인과 증상, 그리고 효과적인 최신 치료법까지 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다! 왼쪽 머리 두통, 이제 더 이상 참지 마세요!

왼쪽 머리 두통, 왜 생길까요?

두통은 300가지 이상의 원인이 있을 정도로 복잡한 질환입니다. 왼쪽 머리에만 국한된 두통은 더욱 그렇습니다. 단순히 진통제에 의존하기보다는 정확한 원인을 파악하고 그에 맞는 치료법을 찾는 것이 중요합니다. 왼쪽 머리 두통의 주요 원인으로는 경추성 두통과 편두통이 꼽힙니다. 이 두 가지 질환의 특징과 진단, 치료법을 자세히 살펴보겠습니다.

경추성 두통: 목에서 시작되는 고통

혹시 목이 뻐근하고 어깨가 결리는 증상과 함께 왼쪽 머리에 통증이 느껴지시나요? 마치 헬멧을 쓴 것처럼 머리 전체를 짓누르는 듯한 둔통과 함께 어깨와 팔까지 저린 증상을 동반하기도 한다면? 경추성 두통일 가능성이 높습니다! 경추성 두통은 목 뼈(경추)와 주변 근육, 인대의 손상으로 인해 발생합니다. 장시간 스마트폰을 사용하거나, 잘못된 자세를 유지하거나, 교통사고와 같은 외상을 경험했다면 경추성 두통을 의심해 봐야 합니다. 특히 경추 1번, 2번, 3번 신경이 압박되면 왼쪽 머리, 눈, 관자놀이 부위에 집중적인 통증이 나타날 수 있습니다.

• 진단: 단순 방사선 촬영(X-ray)만으로는 경추성 두통을 진단하기 어려울 수 있습니다. 경추의 구조적 이상, 디스크, 신경 압박 여부를 정확히 확인하기 위해서는 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사가 필요합니다.
• 치료: 경추성 두통의 핵심 치료는 근본적인 원인인 경추의 문제를 해결하는 것입니다. 도수치료, 물리치료, 운동치료를 통해 경추 주변 근육을 강화하고 자세를 교정하면 통증 완화에 도움이 됩니다. 만약 보존적인 치료로 효과가 없다면, 신경차단술, 프롤로 주사, 핌스(FIMS)와 같은 비수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 드물게 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다.

편두통: 혈관과 신경의 복잡한 상호작용

편두통은 왼쪽 또는 오른쪽 머리에 발생하는 발작성 두통으로, 맥박이 뛰는 듯한 박동성 통증이 특징입니다. 짧게는 4시간, 길게는 72시간까지 지속될 수 있으며, 메스꺼움, 구토, 빛이나 소리에 대한 과민 반응 등을 동반하는 경우도 있습니다. 편두통 환자의 약 30%는 두통 발생 전 시야 장애, 빛 번짐, 감각 이상 등의 전조 증상을 경험하기도 합니다. 편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 뇌혈관의 수축과 확장, 삼차 신경의 활성화, 신경 전달 물질의 불균형 등 복합적인 요인이 작용하는 것으로 추정됩니다. 스트레스, 수면 부족, 특정 음식 섭취, 호르몬 변화, 날씨 변화 등이 편두통 발작을 유발할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

• 진단: 편두통은 특징적인 증상과 병력, 그리고 신경학적 검사를 통해 진단합니다. 다른 질환을 배제하기 위해 뇌 MRI, CT 검사를 시행하기도 합니다. 국제두통질환분류(ICHD)의 진단 기준에 따라 편두통을 진단합니다.
• 치료: 편두통 치료는 크게 급성기 치료와 예방 치료로 나뉩니다. 급성기 치료에는 진통제, 트립탄 계열 약물, CGRP 억제제 등을 사용하여 통증을 완화합니다. 예방 치료에는 베타차단제, 항우울제, 항경련제 등을 사용하여 두통의 빈도와 강도를 줄입니다. 약물 치료 외에도 생활 습관 개선, 스트레스 관리, 바이오피드백, 인지 행동 치료 등이 도움이 될 수 있습니다. 최근에는 보톡스 주사, 신경차단술 등의 시술도 편두통 치료에 활용되고 있습니다.

왼쪽 머리 두통, 제대로 된 치료가 중요합니다!

왼쪽 머리 두통을 가볍게 여기고 방치하면 만성 두통으로 이어져 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 두통이 반복되거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 심하다면, 주저하지 말고 신경과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다. 전문의는 환자의 증상, 병력, 신경학적 검사 결과 등을 종합적으로 분석하여 두통의 원인을 정확하게 파악하고, 개인별 맞춤 치료 계획을 수립합니다. 두통 일기를 작성하여 두통의 양상, 빈도, 강도, 유발 요인 등을 꼼꼼하게 기록하면 진단에 큰 도움이 됩니다.

두통의 종류와 특징

두통은 크게 일차성 두통과 이차성 두통으로 분류됩니다. 일차성 두통은 다른 질환 없이 두통 자체가 질병인 경우이며, 편두통, 긴장형 두통, 군발 두통 등이 포함됩니다. 이차성 두통은 다른 질환의 증상으로 나타나는 두통으로, 뇌종양, 뇌출혈, 뇌염, 부비동염 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

두통 예방을 위한 생활 습관

• 규칙적인 수면: 충분한 수면은 두통 예방에 매우 중요합니다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이고, 7~8시간 정도 숙면을 취하도록 노력해야 합니다.
• 규칙적인 식사: 불규칙한 식사는 혈당 변화를 유발하여 두통을 악화시킬 수 있습니다. 규칙적인 시간에 식사하고, 영양소가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 두통의 주요 유발 요인 중 하나입니다. 명상, 요가, 심호흡 등 스트레스 해소에 도움이 되는 활동을 규칙적으로 실천하고, 스트레스를 유발하는 상황을 피하도록 노력해야 합니다.
• 꾸준한 운동: 규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 스트레스를 해소하여 두통 예방에 도움이 됩니다. 일주일에 3회 이상, 30분 이상 유산소 운동을 하는 것이 좋습니다.
• 바른 자세 유지: 잘못된 자세는 목과 어깨 근육의 긴장을 유발하여 경추성 두통을 악화시킬 수 있습니다. 항상 바른 자세를 유지하고, 스트레칭을 통해 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다.
• 카페인 섭취 줄이기: 과도한 카페인 섭취는 두통을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 커피, 차, 탄산음료 등 카페인이 함유된 음료의 섭취를 줄이고, 대신 물을 충분히 마시는 것이 좋습니다.
• 금연: 흡연은 혈관을 수축시켜 두통을 악화시킬 수 있습니다. 금연은 두통 예방뿐만 아니라 전반적인 건강 증진에도 도움이 됩니다.
• 음주 제한: 과도한 음주는 두통을 유발할 수 있습니다. 음주량을 줄이고, 음주 후에는 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다.

왼쪽 머리 두통, 더 이상 방치하지 마세요! 전문가의 도움을 받아 통증에서 벗어나 건강하고 행복한 삶을 되찾으시기 바랍니다!